Astma wordt veroorzaakt door een ontsteking in het slijmvlies van de luchtwegen. Bij deze ontsteking zijn vooral de kleine luchtwegen erg prikkelbaar en er ontstaat een vernauwing waardoor de lucht er minder makkelijk doorheen kan stromen. Hierdoor wordt het al moeilijker en ontstaat benauwdheid. Deze vernauwing kan gelukkig ook weer verdwijnen. Met medicijnen lukt het meestal snel om de luchtwegen weer wijder te maken.           
Astma en allergie gaan vaak samen, mensen die astma te hebben zijn ook allergisch voor verschillende zaken( bijvoorbeeld huisdieren). Contact met deze allergische prikkel kan benauwdheid veroorzaken.  

Spirometrie:                                                                                                                           
Dit onderzoek test meerdere functies o.a. de ademreserves. Hiervoor voert u op instructie van de longfunctieassistent enkele blaasoefeningen uit, zoals een aantal maal zo diep mogelijk in en uitademen en/of heel krachtig uitblazen. Soms herhaalt men de test na toedienen van een luchtwegverwijdend medicijn.

Zowel bij patiënten met astma als met chronisch bronchitis of emfyseem, is het voor een goede behandeling noodzakelijk te beschikken over informatie rond de longfunctie. Hoe sterk is deze gestoord? Wat is het effect van medicatie op de longfunctie? Welke factoren (prikkels als bijvoorbeeld huisstof of huidschilfers van honden en katten) doen de longfunctie dalen?

Uitvoering spirometrie onderzoek ( zie tekening)

De patient zet een klemmetje op zijn neus – zo kan de longinhoud aan de mond zuiver worden gemeten – ademt rustig volledig uit, haalt rustig zo diep mogelijk adem en blaast zo snel en zo hard mogelijk uit in de slang van het apparaat.

De longfunctie-assistent die deze test met u uitvoert, zal u enthousiast aanmoedigen hard en zo lang (zo’n 5 seconden) uit te ademen. De uitgeblazen lucht wordt met een curve op een vel papier geschreven. Aan de hand van die curve kunt u zien of en zo ja inwelke mate de longfunctie is gestoord.